Накануне отпуска мы с дочерью долго ломали голову: куда отправиться в путешествие? Летом бы этот вопрос не встал ребром. А вот в декабре… В один прекрасный вечер возникла идея поехать в Стамбул. Город, который со своими архитектурными памятниками, музейными реликвиями, историей, стоит в одном ряду с Римом и Лондоном. Читали восторженные отклики туристов о нем и удивлялись: неужели так можно влюбиться в этот город? Теперь, когда побывали там, подтверждаем: можно. Мы тоже влюбились в Стамбул.

Европа плюс Азия

За что влюбляются в города? За их уникальность и красоту. За то, что к тебе его жители относятся с уважением и вниманием. За то, что чувствуешь себя здесь спокойно и комфортно, и в ответ на улыбки тоже от души улыбаешься.

Стамбул, действительно, уникальный город. Для начала вот такой факт: ни один из мировых мегаполисов, кроме Стамбула, не расположен на двух частях света. Переходишь мост - ты в Азии, вернулся назад - опять в Европе. А называется мост - Галатский. Расположен он в районе залива Халич, являющегося частью пролива Босфор. Здесь, на азиатской стороне, много веков назад и был основан город - следы первых поселений датируются 680 годом до нашей эры.

Мы жили в европейской части города. От нашего отеля до главных исторических памятников и Галатского моста было ходьбы самое большое минут 20. Стамбул - это бывшая столица нескольких государств: Восточного Рима, Византии, Османской империи. Из истории нам известно, что многие правители тех лет стремились увековечить память о себе грандиозными архитектурными сооружениями, для создания которых приглашали выдающихся зодчих.

Ходите и смотрите!

На семь дней наметили план знакомства с древними достопримечательностями Стамбула. Еще в России, читая о городе, решили обязательно побывать в музее Ая-София, дворце Топкапы и мечети Султанахмеда. И, разумеется, на катере поплавать по Босфору. К различным турбюро и гидам, коих здесь множество, не стали обращаться. Чтобы не платить лишние деньги и иметь возможность спокойно, а не «галопом по Европам», прикоснуться к истории. Купили карту, ее изучили. И начали свое путешествие по Стамбулу.

Путешествие по городу пешком дает много преимуществ. Как говорится, знакомишься воочию с узенькими старинными стамбульскими улицами, мощенными камнем. Восхищаешься водительским мастерством местных автолюбителей - они на этих улочках умудряются лихо ездить. Слушаешь многочисленных зазывал, приглашающих полакомиться вареной кукурузой, жареными каштанами, различной турецкой стряпней, купить книги о Стамбуле, джинсы, джемперы и т.п. Улавливаешь ароматные запахи шаурмы, пиццы, кофе, которые доносятся из кафе и ресторанов.

И, конечно же, обращаешь внимание на попадающих тебе навстречу жителей города. Заметили, что в первой половине дня на улицах преобладали мужчины - в Турции в основном работают мужчины, а женщины занимаются домашним хозяйством, воспитанием детей. Где видели представительниц слабого пола, так это у Стамбульского университета. Среди студентов много девушек. Между прочим, некоторые из них были одеты вполне по-современному - в джинсах, модных куртках, без головного убора. Однако большинство девушек предпочитает, скажем, смешанный стиль: национальные платки со специальными шапочками, пальто и джинсы.

Кошкам - почет и уважение

Возле университета есть уютный скверик. Мы туда частенько захаживали, пили свежий выжатый гранатовый или апельсиновый сок. Стоит он недорого, особенно в сравнении с московскими ценами, - от 50 до 70 рублей за стакан. Этот скверик популярен у стамбульцев и туристов, а еще у влюбленных. И… у кошек. Вообще кошек в городе великое множество. Они в скверах, в музеях, в кафе, на автостоянках… Мы с дочерью к мурлыкам относимся с почтением, поэтому они нас не раздражали. Наоборот, было интересно наблюдать за кошачьей жизнью в многомиллионном городе и уважительным отношением к ним местных жителей.

Облюбованный нами скверик находился недалеко от знаменитого Гранд-базара, сооруженного в 1461 году, университета и исторической площади Баязид. Площадь была построена в византийскую эпоху императором Теодосиусом. После завоевания города султаном Мехмедом Фатихом здесь построили его дворец. В 1866 году на месте дворца появилось здание университета.
Днем на университетской площади раздолье для голубей. Их стаи слетаются сюда неслучайно: здесь птиц кормят многочисленные туристы, горожане. А вечером площадь превращается в самостийный или, как у нас называют, блошиный рынок. Чем только здесь не торгуют, располагая свой товар прямо на мостовой. Среди продавцов не только местные жители, но и темнокожие выходцы из Африки. Они «специализируются» на наручных часах. Сведущие люди предупреждают - при покупке у них часов велика вероятность напороться на некачественный товар.

Святая София

Мы ходили по стамбульским улицам. И как-то само собой вспоминалась его история. Когда-то здесь на берегу Босфора и Мраморного моря, на пересечении мировых торговых путей, в этом великолепном месте по географическим, военным и климатическим условиям, жили персы, афиняне, римляне. В 330 году город стал называться Константинополем, он пережил ярчайший период Византийского государства, был сердцем православной религии, столицей Османской империи. Поистине здесь пересекаются Восток с Западом, Азия с Европой, сплелись различные культуры и религии. И ярчайший пример такого пересечения, переплетения - музей Ая-София.

Этот музей считается четвертым в мире равным по масштабу таким шедеврам, как церковь св. Павла в Лондоне, базилика Сан Пьетро в Риме и собор Дуомо в Милане. В названии Ая-София три эпитета - Святая Мудрость, Святое Благодушие, Святая Сила. Первоначально церковь была построена по велению императора Константина в 360 году. Но в 404 году пожар ее разрушил. В 537 году она была построена по указанию другого императора - Юстиниана. Спроектировали здание и руководили строительством два выдающихся архитектора своего времени Анфемиос и Исидор. С завоеванием города османцами в 1453 году султан Мехмед Фатих приказал перестроить церковь в мечеть.

По залам, галереям Ая-Софии можно ходить часами. Рассматривать знаменитый купол, который числится в пятерке самых высоких куполов мира. Восхищаться искусством древних мастеров мозаики, где изображены Иисус Христос, византийские императоры и члены их семей, патриархи тех времен. Останавливаться у гигантских плакатов с надписями на арабском языке, у капителей колонн с выгравированными монограммами императора Юстиниана и его жены Теодоры. Выходишь из музея потрясенный - от увиденного, от соприкосновения с мировой историей, ее древнейшими шедеврами.

Место встречи - Ипподром

Ая-София, голубая мечеть Султанахмеда, дворец Топкапы - самые популярные у туристов культурные памятники Стамбула. А район, где они находятся, многолюден и днем, и вечером. Его центр - площадь Султанахмеда, старое название Ипподром. Во времена византийских императоров, османских султанов здесь устраивались различные спортивные, развлекательные представления, ярмарки, дворцовые и свадебные ритуалы.

Все туристы фотографируются у египетского обелиска, которому 3500 лет, у змеевидной колонны, привезенной на Ипподром императором Константином в 326 году из Греции. В вечернее время колонна и обелиск, украшенные подсветкой, особенно красивы и загадочны. Вокруг Ипподрома много кафе и ресторанов, сувенирных магазинчиков. Почти каждый день мы сюда приходили. Погулять по Ипподрому, полюбоваться вечерним Стамбулом, его историческими шедеврами.

А еще поужинать в понравившемся нам ресторане «Форос». Часть столиков ресторана стоит на улице. Слышен шум трамваев, голоса уличных продавцов. Рядом расположилась компания немцев. По другую сторону - итальянцы. Все улыбаются, что-то рассказывают. Вот такая своеобразная, неповторимая атмосфера. И плюс сервис высочайшего уровня. Подобный сервис был практически во всех кафе и ресторанах, в которых мы побывали. Создалось впечатление, что правило «клиент превыше всего» турецкие официанты впитывают с молоком матери. 

Босфортур

От Ипподрома совсем недалеко и до Галатского моста, Босфора. Сюда спешат не только туристы, но и местные рыбаки. Весь мост облеплен ими. На спиннинги они ловят небольшую рыбешку. Некоторые за один улов вытаскивают сразу по шесть-семь рыб. Здесь, в районе Галатского моста, главная транспортная развязка города, поэтому жизнь кипит и бурлит. Кто-то едет на знаменитый Египетский базар, кто-то - в «Ени Джами» (Новая мечеть, построена в 1663 году), мечеть Фатиха (18 век), музей Кахрие (церковь хора, 11 век), а кто-то - отправиться в Босфортур. Зазывал на такие туры у моста много. Они приглашают туристов на английском, немецком, русском языках.

Мы проплывали под Босфорским и Ататюрским мостами, мимо древних крепостных стен, башен, расположенных на обоих берегах, мимо дворцов, крепости Румели (15 век). Фотографировали, снимали на видео. То же самое делали немцы, итальянцы, казахи, с которыми плыли на катере. После экскурсии пошли обедать в один из рыбных ресторанов, расположенных под Галатским мостом. Получилось так, что ресторан был практически посередине - между Европой и Азией.

…В тот день, когда уезжали из Стамбула, шел дождь. Было пасмурно, грустно. Водитель вез нас по узким улочкам, так полюбившимся нам. Вот за окном уже Босфор, Мраморное море, крепостные стены. А вдоль автострады - анютины глазки: эти цветы в декабре повсюду украшают город. Не сговариваясь, мы одновременно произносим: «До свидания, Стамбул!»

Сегодня в Стамбуле по прошествии стольких лет, не все памятники сохранились в первозданном виде. Свое злое дело, в частности, сделали пожары, землетрясения. Но благодаря реставраторам, в целом внимательному отношению государства, они сохраняются, смотреть на них приезжают люди со всего света. Как нам сказали, число туристов в Стамбуле за год достигает более 1,5 миллиона человек. Кстати, а живет здесь 16 миллионов человек - каждый пятый житель Турции.